Ce cours traite en son début les outils de base de la logistique et se concentre ensuite à la logistique et les transports au niveau international.
Le cours favorise le développement des connaissances en logistique et leur application à des cas concrets d'entreprise. A la fin du cours, les apprenants seront en mesure de comprendre les divers concepts en logistique, d'analyser et de proposer des actions d'amélioration de la logistique dans leur milieu de travail.
Les parties sont : Le contexte de mondialisation entraîne une concurrence accrue entre les entreprises La compétitivité réside dans la recherche des réductions de coûts. Parmi ces coûts figurent les coûts logistiques constitués surtout par :

• les coûts de traitement administratif des commandes
• les coûts de transport amont et aval
• les coûts d'entreposage, de manutention et de stockage

Mais il faut aussi améliorer les qualités des prestations que l'on fournit aux clients. L'enjeu est important pour l'entreprise puisque la gestion efficace de toutes les opérations logistiques (manutention, transport et stockage) peut faire gagner au niveau de la productivité. La logistique, en son début, a sa place dans la pensée militaire. Elle a été considérée comme élément déterminant pendant les années de guerre. Les officiers et responsables militaires se sont préoccupés du ravitaillement des armées : comment l'organiser tout en tenant compte surtout des lieux (géographique), des moyens (techniques et technologiques), de la fréquence (temps).
Fievet G. évoque ainsi :

"La logistique est indispensable pour " pourvoir ". Sans ravitaillement pour les combattants, sans carburant pour les véhicules, sans munitions pour les armes, l'action militaire s'arrête. La logistique conditionne en fait souvent des décisions stratégiques tant générales qu'opérationnelles".

Une des définitions de la logistique s'est dégagée au niveau des armées, la logistique est :
"L'ensemble des activités qui visent :

• d'une part à donner aux forces armées en paix comme en guerre, au moment et à l'endroit voulus, en quantité et en qualité voulues, les moyens de vivre, de combattre et de se déplacer ;
• d'autre part, à s'assurer le traitement sanitaire des personnels et la réparation des matériels

Du fait des changements du contexte mondial, la logistique militaire est également en perpétuelle évolution. C'était en 1901, au début du XXème siècle, aux Etats-Unis, que la pensée économique sur la logistique a fait son apparition. Le domaine étudié par Crowell était les opérations de distribution des produits agricoles. Les variables influençant les coûts de distribution ont été étudiées.
Heskett, en 1973, a mentionné que la logistique, comme les autres fonctions de l'entreprise, est un domaine à part entière de la gestion.
Porter en 1980, dans ses travaux sur les chaînes de valeur, a identifié la logistique comme un avantage concurrentiel possible pour les entreprises. Le concept de logistique a considérablement évolué face aux contraintes et aux problèmes qui pèsent sur les entreprises. En effet, d'une part les consommateurs sont de plus en plus exigeants sur les produits, sur la qualité et les délais et d'autre part les entreprises éprouvent de plus en plus de difficultés à réduire leurs coûts de production, l'automatisation croissante des procédés ayant entraîné des coûts qui sont parfois mal maîtrisés. De plus, le développement des marchés à l'international impose des coûts de transport et de manutention de plus en plus élevés. Quelques définitions de la logistique reflètent la place et l'importance de cette fonction pour l'entreprise.
D'après l'AMERICAN MARKETING ASSOCIATION (1948) :

"La logistique est l'ensemble de mouvement et de manutention des marchandises du point de production au point de consommation ou d'utilisation".

La définition de la logistique donnée par Heskett en 1978, est la suivante :
"La logistique est comme un processus qui englobe l'ensemble des activités qui participe à la maîtrise des flux physiques des produits, à la coordination des ressources et des débouchés en cherchant à obtenir un niveau de service donné au moindre coût".

Selon l'ASLOG (Association française pour la logistique)
"La logistique est l'ensemble des activités ayant pour objet la mise à disposition, au moindre coût, de la quantité d'un produit, à l'endroit et au moment où une demande existe"

L'ELA (European Logistics Association) définit la logistique comme :
"L'organisation, le planning, le contrôle et l'exécution des flux de biens depuis le développement et les approvisionnements jusqu'à la production et la distribution vers le client final pour satisfaire aux exigences du marché avec le coût minimal et l'utilisation d'un capital minimum".
Selon Gérard B. et al, 1996
Selon J.COLIN ET G.PACHE (1988, La logistique de distribution)

"La logistique est la technologie de la maîtrise de la circulation physique des flux des marchandises que l'entreprise expédie, transfère (demi-produit…) ou reçoit (matières premières…). Elle cherche à en synchroniser les rythmes au sein d'une chaîne dont les opérations tendent à être déclenchées juste à temps de façon à éviter les ruptures comme les engorgements".

"La logistique est la fonction de l'entreprise qui se préoccupe de la gestion des flux physiques des approvisionnements en matières premières jusqu'à la mise à disposition des produits finis aux clients sur le lieu d'achat ou de consommation".

Le Council of Logistics Management (Etats-Unis) propose la définition suivante :
"La logistique est le processus permettant de planifier, mettre en œuvre et contrôler un flux et un stockage efficaces et efficients de matières premières, d'en cours, de produits finis et d'informations, du point d'origine au point de consommation dans le but de se conformer aux exigences du client".

Une autre définition de la logistique relevée dans la littérature :
"La logistique est la gestion des flux, des temps et de la communication afin de coordonner l'offre et la demande au moindre coût par la maîtrise des opérations de transfert et de stockage. Elle concerne la planification, les opérations physiques et les opérations administratives".

La fonction logistique s'occupe surtout de la gestion des opérations physiques (flux physiques) et les flux d'informations qui les accompagnent. Les flux, en général, sont définis comme les déplacements des objets (ou des personnes) d'un point A vers un point B.
Ces opérations physiques peuvent être subdivisées comme suit : L'emballage est le premier élément essentiel pour assurer un bon déroulement de toutes les opérations physiques tout au long de l'acheminement des produits ou marchandises. L'emballage est le contenant où l'on met les produits pour les manutentionner, les transporter ou les stocker. L'emballage joue plusieurs rôles :

• Protection contre les casses,
• Protection de la qualité des produits (aucun changement d'état jusqu'au destinataire final)
• Protection contre les changements climatiques
• Protection contre le vol (sécurité)
• Identification ou repérage
• Optimisation de l'utilisation des volumes lors du transport

Le coût de l'emballage, comme l'assurance, est évalué en fonction des conséquences financières résultant d'un emballage déficient.
En effet, le défaut ou l'insuffisance d'emballage peut avoir des conséquences très graves pour l'expéditeur ou le destinataire. Si l'insuffisance a été mentionnée sur le document de transport, la responsabilité retombera en général sur le vendeur puisque c'est lui qui a, dans tous les incoterms, la charge de cette opération.

Le conditionnement est plutôt la présentation d'un produit dans un contenant qui facilite son utilisation pour les consommateurs. Le conditionnement est d'abord conçu pour des fins plutôt commerciales. C'est un support de communication. L'huile alimentaire, l'eau minérale ou les produits chimiques liquides sont conditionnés dans : une bouteille d'un litre, une bouteille de cinq litres ou un fût de deux cent litres. Un conditionnement bien conçu, participe à la protection physique du produit et peut ainsi réduire considérablement le besoin d'emballage.